お正月の遊びとして知られる、羽根つき。羽子板は、女の子の邪気をはね（羽根）のけることを願ったものです。羽根についた黒くて堅い玉は、「むくろじ」という大木の種で、漢字では「無患子」と書き、「子どもが患わない」という意味が込められています。

また、破魔弓は読んで字のごとく、「弓で魔を破る」という意味があり、目に見えない魔や邪気を払い男の子の元気な成長を願う縁起物となっています。
皇室では今もお子さまが誕生すると、弓の弦を強く弾き鳴らす「読書鳴弦（どくしょめいげん）の儀」という儀式が行われ、魔除け・邪気払いをするそうです。

羽子板も破魔弓も、ともに赤ちゃんが生まれて初めて迎えるお正月に向けて飾られます。旧暦の12月から1月は、いわゆる「鬼門（良くないことが起こりやすい）」の時期。生命力の弱い赤ちゃんが、その時期を無事に過ごせるようにとの願いを込めて飾ります。